
Bovenstaande is de titel van een blogpost op
DNR over de kwestie rondom de Britse rechercheur
Richard Horton (alias NightJack) die gedurende anderhalf jaar een weblog bijhield over politieonderzoeken naar allerlei misdrijven waarin o.m. ook commentaar werd gegeven op het politiebeleid. Door de groeiende populariteit van zijn blog (die uiteindelijk de
Orwell Prize kreeg toegekend) werd het steeds moeilijker voor Horton om zijn identiteit geheim te houden en kwam uiteindelijk een journalist van de Times achter de werkelijke persoon achter NightJack. De krant wilde hierover gaan publiceren, waartegen Horton bezwaar aantekende bij de rechter op grond van privacyoverwegingen. Om kort te gaan kreeg uiteindelijk de
Times gelijk en mocht de krant om redenen van 'het belang van openbaarheid' de ware identiteit van NightJack prijsgeven. Omdat tot op heden weinig uitspraken zijn gedaan die betrekking hebben op soortelijke kwesties, kan deze uitspraak wel eens een bepaalde toon gaan zetten. Vraag is dan natuurlijk of dit reëel is: kunnen bloggers anoniem blijven (?) vanuit de stellingname dat "bloggen in essentie meer een publieke dan een privé activiteit is.”
Ikzelf ben voorstander van bloggers (bloggen) onder eigen naam. Fakebloggers kunnen allerlei redenen hebben om hun ware identiteit achter te houden (en in een aantal gevallen zal dit volstrekt legitiem zijn - zoals in DNR ook wordt aangegeven). Echter als ik weblogs lees waarvan ik niet weet wie er blogt zal ik de waarde van de postings anders inschatten. Bovendien zul je minder snel reageren omdat je niet weet aan wie je de reactie richt. Net zo goed als het anoniem of onder fakenaam reageren op blogposts minder prettig is. Want wat heeft het voor zin om een reactie te plaatsen als de ontvanger niet weet van wie deze afkomstig is.
Dat neemt niet weg dat aan de andere kant bloggen een perfecte manier is om meningen en ideeën te verkondigen of te experimenteren met allerlei vormen van expressie, waaraan je niet altijd op voorhand je eigen naam wilt verbinden. Een blog is in die zin ook een pamflet. Wat als deze vorm van bloggen op voorhand de kop wordt ingedrukt als je weet dat je ware identiteit zomaar kan worden vrijgegeven zodra deze of gene daar op slimme wijze achterkomt. Gaat er dan niet zomaar een mooi stukje underground verloren.

Hier kun je de vergelijking trekken met bepaalde vormen van graffiti en streetart.
Banksy is hiervan een treffend voorbeeld. Hij maakt prachtige stukken en zet schitterende acties neer. Toch weet vrijwel niemand wie er schuil gaat achter Banksy.
"The time of getting fame for your name on its own is over. Artwork that is only about wanting to be famous will never make you famous. Any fame is a by-product of making something that means something. You don't go to a restaurant and order a meal because you want to have a shit." Banksy Quote
Op een aantal punten gaat de vergelijking mank, maar dat neemt niet weg dat zowel in geval van Horton als Banksy het onderwerp (something that means something) belangrijker is dan degene die het vormt. Misschien dat daarom dít criterium ook mag gelden: als het onderwerp van het weblog - ondanks of juist dankzij de publieke activiteit - van toegevoegde waarde is zou dit reden mogen zijn om de maker in voorkomende gevallen te
beschermen. Want in geval van Horton is NightJack ter ziele gegaan (zelfs van het web gehaald). En je kunt je afvragen of ondanks de publieke activiteit het publieke belang hiermee
gediend is...
Ter vergelijking:
"Banksy is Britain's most celebrated graffiti artist, but anonymity is vital to him because graffiti is illegal. The day he goes public is the day the graffiti ends."
Guardian Interview with BanksyTAL:
DNR